요즘 컴퓨터 작업이 늘면서 팔꿈치 통증 때문에 힘들어하는 분들이 많으신 것 같아요.
팔꿈치 바깥쪽이 아파요, 테니스 엘보?
팔꿈치 바깥쪽, 그러니까 팔꿈치 튀어나온 뼈 근처가 욱신거린다면 테니스 엘보일 가능성이 높아요. 물건을 잡거나 손목을 꺾을 때, 예를 들어 드라이버로 나사를 돌리거나 물병을 들 때 통증이 심해지죠.
처음에는 좀 뻐근하다 싶다가 점점 찌릿한 느낌으로 바뀌기도 하고요. 심해지면 밤에 잠을 설칠 정도로 아프기도 하더라고요.
이게 왜 생기냐면, 팔꿈치 바깥쪽에 붙어서 손목과 손가락을 펴주는 힘줄들이 있거든요. 이 힘줄들이 무리하게 반복적으로 사용되면서 미세하게 찢어지거나 염증이 생기는 거예요. 테니스 칠 때 팔을 많이 써서 이런 이름이 붙었지만, 사실 테니스 안 치는 사람도 컴퓨터 키보드를 오래 치거나, 설거지, 빨래 짜기 같은 일상생활 동작에서도 충분히 생길 수 있답니다.
팔꿈치 안쪽 통증, 골프 엘보라고 부르던데
반대로 팔꿈치 안쪽이 뻐근하고 아프다면 골프 엘보를 의심해 봐야 해요.
이건 손목을 굽히거나 주먹을 꽉 쥐는 동작에서 통증을 느끼기 쉬워요.
손목이나 손가락을 움직일 때 팔꿈치 안쪽으로 묵직한 느낌이 들면서 아프다고 하시는 분들이 많죠. 마치 팔꿈치 안쪽에 굳은살이 박힌 것처럼 묵직하고 뻐근한 느낌이 들기도 하고요.
골프 엘보 역시 테니스 엘보처럼 특정 동작을 반복하면서 팔꿈치 안쪽에 있는 힘줄에 무리가 가서 생기는 거거든요. 주로 손목을 굽히거나 팔을 안쪽으로 돌리는 동작을 자주 할 때 발생하기 쉬워요. 그래서 골프 선수들한테 흔하다고 해서 골프 엘보라고 불리지만, 이 역시 일상생활에서도 얼마든지 발병할 수 있답니다.
어떻게 진단받고, 치료는 어떻게 할까요?
팔꿈치 통증이 느껴지면 제일 먼저 정형외과에 가보는 게 좋아요.
의사 선생님께서 직접 팔꿈치를 눌러보면서 통증이 어느 부위에 있는지 확인하시고, 팔을 움직여보면서 힘줄에 문제가 있는지 진단해주실 거예요. 보통은 이런 진찰로도 어느 정도 알 수 있지만, 필요하다면 엑스레이나 초음파 검사를 추가로 하기도 해요.
치료는 통증 정도나 손상 정도에 따라 달라지는데, 기본은 쉬는 거예요. 통증을 유발하는 동작은 최대한 피해주고, 충분히 휴식을 취하는 거죠.
그래도 통증이 계속되면 물리치료나 주사 치료를 병행하기도 하고요. 요즘에는 힘줄 자체의 재생을 돕는 주사 치료들이 많이 나오고 있어서, 손상된 힘줄을 튼튼하게 만드는 데 도움을 줄 수 있다고 하더라고요.
만약 통증이 너무 심하거나 오래가면 최소 침습 시술이나 수술을 고려하기도 해요. 최근에는 변성된 힘줄 조직만 정밀하게 제거하는 시술이나, 힘줄 재생을 돕는 보조 재료를 이용한 수술법도 있다고 해요.
재발 막으려면 꼭 기억해야 할 것들
팔꿈치 통증이 한번 생겼다가 나아졌다고 해서 안심하면 안 돼요. 이게 또 재발하기 쉽거든요.
그래서 회복 후에도 꾸준히 관리하는 게 정말 중요해요. 팔꿈치 주변 근육만 강화하는 게 아니라, 손목, 어깨, 심지어 우리 몸의 중심인 코어 근육까지 전반적으로 균형 있게 강화해주는 것이 좋아요.
그래야 팔꿈치에 가는 부하를 줄여줄 수 있거든요.
그리고 무리해서 물건을 갑자기 많이 들거나, 같은 동작을 몇 시간씩 계속하는 것은 되도록 피해야 해요. 운동량을 늘릴 때도 한 번에 확 늘리기보다는 천천히 단계를 밟아가는 게 좋고요.
요점만 추리면
- 팔꿈치 통증은 반복적인 과사용으로 인한 힘줄 손상 때문에 생겨요.
- 팔꿈치 바깥쪽 통증은 테니스 엘보, 안쪽 통증은 골프 엘보일 가능성이 높습니다.
- 증상이 심해지거나 2주 이상 지속되면 꼭 병원 진료를 받으세요.
- 치료 후에도 재발 방지를 위해 꾸준한 관리와 근력 강화 운동이 중요해요.
팔꿈치 통증, 불편하고 짜증 나겠지만 꾸준히 관리하면 충분히 좋아질 수 있으니 너무 걱정 마세요.
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